Libros de Juan Carlos Onetti

Juan María Brausen, un redactor publicitario de cuarenta años de Buenos Aires, está a punto de perder el trabajo mientras su mujer se recupera de una operación. Para salvarse empieza a imaginar un guion de cine: un médico, Díaz Grey, en una ciudad inventada llamada Santa María. Al mismo tiempo se cuela en la vida de su vecina, una prostituta, y su propia vida empieza a deshacerse entre lo real y lo imaginado.

Por qué leerlo. Onetti la publicó en 1950 en Sudamericana y en ella nace Santa María, la ciudad imaginaria de El astillero y Juntacadáveres. Según Wikipedia, Donald Shaw la considera la primera novela del boom, y en 2024 la RAE y la ASALE le dedicaron una edición conmemorativa.

Para quién. Si te atraparon Pedro Páramo o Cien años de soledad por sus pueblos inventados, aquí está el origen de Santa María. Si prefieres una historia lineal y fácil de seguir, cuidado: realidad e invención se mezclan en cada capítulo.

En un pueblo de sierras al que llegan enfermos de tuberculosis, el dueño del almacén, que también hace de estafeta de correos, ve entrar a un hombre de unos cuarenta años que viene a curarse y no parece creer en ello. Desde el mostrador, con lo poco que ve y lo que le cuentan, empieza a imaginar la historia de ese hombre y de las cartas que manda y recibe.

Por qué leerlo. Onetti, Premio Cervantes en 1980, la publicó en 1954 y en ella se aparta de Santa María, su ciudad inventada. Es una novela breve que se lee en una tarde; la edición de Cátedra salió en octubre de 2025.

Para quién. Si te gustan las novelas cortas en las que pesa más lo que no se cuenta, como La tregua de Benedetti, esta te va a interesar. Si necesitas que todo quede explicado, puede desesperarte: el narrador sabe poco y supone mucho.

Años después de que lo echaran de Santa María, la ciudad imaginaria de Onetti, Larsen vuelve a ella y se aferra a dos proyectos imposibles, uno de ellos un astillero en ruinas. La novela sigue a este hombre que se empeña en seguir adelante mientras todo a su alrededor se viene abajo, y cierra el ciclo de Santa María y de su protagonista.

Por qué leerlo. Salió en 1961 y, según Wikipedia, ganó en 1974 el premio al mejor libro extranjero del Instituto Italiano Americano de Cultura. Onetti recibió el Cervantes de 1980, y David Lipszyc la llevó al cine en Argentina con guion suyo y de Ricardo Piglia.

Para quién. Si te gustaron Pedro Páramo o La tregua, este pueblo detenido y su gente sin salida te van a sonar. Si necesitas trama y ritmo, la prosa lenta de Onetti se te puede hacer pesada desde las primeras páginas.