De qué trata. En San Francisco, una clienta que se hace llamar señorita Wonderly contrata a los detectives Sam Spade y Miles Archer para que sigan a un hombre, y esa misma noche Archer aparece muerto de un disparo. Spade se ve metido en la caza de una estatuilla negra con forma de halcón, el regalo de los caballeros de Malta a Carlos V, que lleva más de cuatro siglos pasando de mano en mano y por la que varios delincuentes están dispuestos a matar.
Por qué leerlo. Hammett, que trabajó como detective de la agencia Pinkerton en San Francisco y pasa por el creador de la novela negra, la publicó por entregas en la revista Black Mask entre 1929 y 1930 y en libro en 1930. La película de John Huston de 1941, con Humphrey Bogart, es un clásico del cine negro.
Para quién. Para quien quiere leer el origen de la novela negra americana, con un detective duro y una trama de mentiras, traiciones y codicia.
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